Missions Abroad

Missions Abroad

For several years, the Museum has been conducting missions abroad (excavations or collection studies in laboratories) in countries such as France, Italy, China, South Korea, India, Africa, Croatia, Mongolia, Siberia, etc.

Current research programs are particularly focused on Palaeolithic sites in Italy and France, such as the Prince’s Cave (Liguria, Italy) and Aldène Cave (Hérault, France), as well as more recent sites in Mongolia.

Prince’s Cave (Balzi Rossi, Italy)

Formerly called Barma del Ponte or Roman Bridge Cave, it was renamed Prince’s Cave in 1903.

Excavations led by Canon de Villeneuve officially began on April 22, 1895, and focused on the Mousterian fill, which reached a depth of 21.60 meters. Villeneuve identified six major hearths: Hearth A, Hearth B, the Green Hearth, Hearth C, Hearth D, and Hearth E.

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From the mid-1960s to 1996, three excavation campaigns were led by Louis Barral and Suzanne Simone from the Museum of Prehistoric Anthropology of Monaco (Barral & Simone, 1976; Simone, 1979 and 1997). Marine formations and sedimentology were better understood (Simone, 1970 and 1997), but the most significant findings included earlier industrial levels and the 1968 discovery of a right human ilium (Louis Barral and Suzanne Simone; studied by M.A. de Lumley, 1972), dated to 220,000 ± 120/50 ka (Yokoyama, 1989), which confirmed the importance of the excavation program.

The discoveries from the Prince’s Cave, conducted under the patronage of Prince Albert I of Monaco, were published starting in 1906 in a monograph dedicated to the Grimaldi Caves. Léonce de Villeneuve authored the historical section, Marcellin Boule the geological and paleontological study, and René Verneau the anthropological study. In Volume II, Fascicle II, dated 1912, Cartailhac gave a general description of the lithic assemblages, illustrated by Abbé Bouyssonie (Cartailhac, 1912).

The collection was cited in 1969 by Henry de Lumley and in 1993 by Masayoshi Yamada (Hearths D and E). Recent studies have been carried out on the lithic industries and raw materials by Elena Rossoni-Notter (2011) and on the fauna by Kader Moussous (2014).

A research program (E. Rossoni-Notter, O. Notter, P. Simon, S. Simone) is still ongoing today, including scientific studies of materials and field activities, following numerous international scientific publications.

Other Archaeological Excavations Abroad

The Museum also participates in archaeological excavations in other countries around the world.

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Fouilles à l'étranger

Fouilles à l'étranger

Grotte Saint-Benoit (Annot, Alpes de Haute Provence, France). Fouillée par le Musée de Monaco, cette grotte a livré des vestiges néolithiques et de l’âge du Bronze.
Grotte d’Aldène (Hérault, France). De 1971 à 1991, les fouilles menées ont permis de mettre en évidence plusieurs occupations acheuléennes. Des travaux d’étude sont encore en cours aujourd’hui.
Vallée des Merveilles (A.-M., France). Le Mont Bego et le Valcamonica comptent des dizaines de milliers de gravures rupestres, datées du Néolithique et de l’Age du Bronze.
Barriera (A.-M., France). Cette grotte, fouillée par Louis Barral, livre des vestiges du Néolithique, de l’âge du Bronze et de l’Antiquité (restes humains, céramiques, industries lithiques et osseuses, mobilier).
Abri Pendimoun (Castellar, A.-M., France). Des céramiques néolithiques et la sépulture d’un homme d’1m70 ont été mises au jour par Louis Barral. Les fouilles ont été reprises par le CNRS (Binder et al.).
Grotte de l’Herm (Ariège, France). La campagne de fouille de 1992 (Suzanne Simone, Louis Barral) a permis de réaliser un bilan scientifique du site et de son occupation moustérienne (60 000 ans).
Grottes du Perthus (Annot, Alpes de Haute Provence, France). Fouillées par l’équipe du Musée de Monaco, ces grottes ont fourni du mobilier néolithique et romain.
Venosa-Loreto (Basilicate, Italie). Le site, près du Mont Vulture, fut fouillé de 1974 à 1981 par l’équipe de Louis Barral et Suzanne Simone. Le matériel faunique et lithique a été daté de 570 000 ans.
Grottes Repaire (RCM, France). Ces deux grottes sépulcrales ont été fouillées entre 1951 et 1954 par Louis Barral. Le matériel mis au jour est attribuable à la fin de l’âge du Bronze.
Grotte du Colombo (Italie). Cette grotte, près de Toirano, fut fouillée de 1982 à 1983 par l’équipe de Louis Barral et Suzanne Simone. Le matériel lithique découvert est attribué au Paléolithique inférieur.

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